Volunteers

A ceux qui douteraient de l'action des pompiers, les voilà qui attaquent le feu avec une lance à incendie et des échelles comme dans les films:

Les pompiers qui sont venus combattre le feu sont tous des bénévoles. C'est ainsi dans presque tout Long Island. Comme ceci existe aussi en France, des gens se sont peu à peu associés pour former les brigades de pompiers volontaires. A Grand Cou, la station 'Alert' a été fondée en 1901.

Nico discute avec le chef des pompiers de Grand Cou. Il a un talkie walkie à la main et parle dedans de temps en temps. Il était en train de dîner lorsqu'il a été appelé et, toute affaire cessante, il a rejoint la caserne. C'est ainsi quelque soit leur métier ou leur situation, lorsque l'appel retentit, même après une journée de travail, les pompiers bénévoles au secours des autres. ;)



Le propriétaire de la maison était parti dîner à l'extérieur. Il n'y avait donc personne dans la maison lorsque le feu a éclater. Il n'y eu donc aucun blessé, ni parmi les occupants, ni parmi les pompiers; ce qui est d'abord l'essentiel.

Après l'incendie, les pompiers partagent un moment de détente. Ils ont passé plus de 4 ou 5 heures sur le théâtre de cette opération. Ils doivent être fatigués.

Alert !!

En rentrant du travail, Nico passe tous les jours devant l'une des deux casernes de pompiers de Great Neck. Celle-là s'appelle 'alert'; approprié lorsqu'il s'agit de les appeler au secours.

Ce vendredi soir et comme à son habitude, Nico descend de son bus à l'arrêt suivant celui de la caserne. De l'autre coté du Parc Vert du Village, c'est l'agitation: Nico aperçoit les projecteurs et gyrophares de plusieurs camions de pompiers. Il semble y avoir un feu.



Un sac de commissions dans chaque main, Nico traverse le parc. C'est un incendie dans une maison. Et là, par une fenêtre arrière de la maison, le feu s'échappe. De la fumée de dégage. Des pompiers s'affairent de toute part pour dérouler des tuyaux et faire arriver l'eau tandis que d'autres ont entrepris de pénétrer dans la maison.

Les pompiers ne font pas de quartier. Par les portes, ils font rentrer des tuyaux. Ils cassent des fenêtres pour mieux lutter contre les flammes de l'extérieur. Trois casernes ont été alertées: celles de Great Neck Alert toute proche, l'autre qui s'appelle Vigilant et une troisième de Manhasset, la ville d'à coté.

Après une accalmie où le feu a semblé être maîtrisé, il repart de plus belle et s'attaque à la toiture de la maison et au dernier étage.

Jusque là, Spiderman n'est pas venu à leur rescousse... à suivre.

Bridge

En continuant sa balade en vélo, Nico se rend ensuite tout au bout de la péninsule. Regardons une carte:

View Larger Map

En venant de Bayville, la route longe le bord de l'eau et la terre se rétrécit de plus en plus pour emprunter un isthme et atteindre 'Centre Island' qui se recroqueville pour fermer la baie.

Pour partir vers le sud, il faut en revanche couper la baie de Mill Neck et passer sur le pont de Bayville.



Ce pont a une longue histoire; ou plutot ce passage. Car le pont que l'on voit aujourd'hui est en fait le 4ème pont. Le 1er avait été construit en bois il y a plus de 100 ans. Seulement, avec l'eau le bois avait pourri; des vers en avaient fait un bon festin si bien qu'un jour il s'effondra juste après qu'un certain Harry West fut passé.

On en reconstruisit un 2ème en bois et fer, puis un 3ème en pierre et enfin celui-ci en pierre essentiellement. Il a en outre la particularité de pourvoir laisser passer des bateaux, en dessous si le bateau est suffisamment petit. Mais si un bateau plus grand se présente, le tablier du pont - c'est à dire la route sur laquelle passent les voitures - peut se soulever.



Et la loi dit même que les bateaux ont priorité sur les voitures!

Beach

"Beach", c'est la plage. Le nom de la rue où Nico habite. Mais biensur la plage en général.

Grand Cou est très proche de la mer; du bras de mer de Long Island en fait. Pourtant, il est difficile de s'approcher du bord de l'eau. En France, il existe la loi littorale qui oblige les gens qui habitent au bord de la mer à laisser un droit de passage. Cette loi ne semble pas exister aux Etats-Unis si bien qu'à Great Neck, il n'est pas facile de trouver une plage.

Ce dimanche matin là, Nico a donc enfourché son vélo et est parti pour Oyster Bay, la baie aux Huîtres. C'est à plusieurs dizaines de kilomètres de distance.

En passant à Roselyn, il y a une zone municipale qui doit servir de plage l'été. L'hivers tout inaccessible derrière des grilles. Pourtant, ca ne donne pas vraiment envie de se baigner compte tenu de la vue sur la baie.



La route est longue et il est bientot midi, l'heure de déjeuner. Nico passe dans un magasin s'acheter un pique-nique et hop, coup de chance, il trouve tout près une petite plage et même un siège pour s'assoir en vue de l'eau.



Il reprend son vélo et file vers Bayville qui n'est plus très loin. C'est la ville proche de Oyster Bay. La ville est plus agréable que la plus part des villes avoisinantes: il y a enfin un vrai accès publique à la mer. La plage est grande; des gens s'y promènent. Evidemment, c'est encore l'hivers et il n'y a personne pour se baigner. Il reste de même de la neige. Le panneau dit que la baignade n'est pas surveillée.

Locked

Ce matin là, au moment de partir, Nico s'est rendu compte qu'il était enfermé dans son appartement et qu'il ne pouvait pas sortir. Le bouton de la serrure qu'il actionnait habituellement restait bloqué. A droite, à gauche, rien à faire: le bouton ne voulait pas tourner. Que faire?

Appeler au secours en espérant qu'un voisin entende? Mais peut-être n'y avait-il personne dans l'immeuble pour entendre? Et les murs sont trop épais pour se faire entendre?

Et s'il y avait justement à ce moment là un incendie dans la cuisine de Nico, comment ferait-il pour s'échapper? Essaierait-il d'accrocher un drap à un rideau à un autre drap pour se faire une sorte de corde et descendre par la fenêtre? Essaierait-il d'escalader la façade pour monter sur le toit de sa maison et attendre que les pompiers viennent le chercher?

Ou serait-ce peut-être une bonne occasion pour enfin voir Spiderman qui viendrait le secourir?!! Bonne idée... alors mettons le feu à la cuisine pour voir s'il vient... Heu NOOOONNNNNN c'est une idée complètement idiote de Nico... et d'ailleurs Claire a déjà essayé et il n'est pas venu !

En fait Nico a joué à McGiver. Vous connaissez?

Alors Nico n'a même pas sauté par la fenêtre en tentant d'attraper un hélicoptère qui passait là juste par hasard avant que sa maison n'explose dans un grand fracas de flammes et de fumée...

Nico a juste dévissé la serrure.

Kids

Brève pour Claire: les enfants qui traînaient l'autre soir à l'angle de cette rue de Great Neck, dans la peine-ombre; eh bien ces enfants traînent toujours là un peu à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit. On se demandent ce que font leurs parents?!



Et pourtant Great Neck semble plutôt bien fréquentée. Que voulez-vous ma bonne dame, nous vivons d'autres temps...

Monté Carlo

C'est le non d'un des quartiers de Monaco, cette ville du sud de la France où il y a encore un Prince et une Princesse. Marie, rassure-toi tout de suite: ce ne sont pas des vrais Prince et Princesse; parce que ca n'existe plus.

A Monte Carlo, il y a surtout des casinos et une ambiance de luxe qui voudraient faire croire à une époque ancienne où il y avait des Princes et des Princesses - qui s'octroyaient par la force la richesse du peuple asservi ces salauds !! Ooops ;-)

En remontant la rue Montagu dans Brooklyn, Nico a croisé cette voiture rouge et qui semble ancienne.



Devinez Marie et Thibaud quel est son nom?

Monte Carlo pardi !!!

Il faut dire qu'à Monte Carlo il y a aussi des courses de voiture si bien que dans les années 70, le constructeur américain Chevrolet a construit un modèle de voiture qui s'appelle ainsi. Celle-ci date sans doute de la première génération, à peu près l'age de Claire et Nico.

En comparant sur Wikipedia, on peut voire qu'elle a été modifiée pour avoir l'air d'une voiture de course. Le capot est surélevé pour laisser la place à un moteur plus gros encore.



Il ne reste plus de Monte Carlo by Chevrolet qui ressemble à quelque chose aujourd'hui, si ce n'est des vieux modèles qu'entretiennent des collectionneurs comme celle-ci.

Biscuit

Dans Chelsea, un des quartiers renommés de New York, il y a le marché de Chelsea: Chelsea Market. Ce marché se situe dans une ancienne usine à biscuits qui fut construite dans les années 30, dans un style art déco.

Les murs sont très épais, le batiment fait 11 étages. Mais ce n'est plus une usine à biscuits aujourd'hui. Il y a 10 ans, on a décidé de transformer le rez de chaussée en un marché dont l'ambiance est post-industrielle.

Post-industrielle? Ca veut dire que ca ressemble un peu à une vieille usine, sauf que ce n'est pas une vieille usine mais un marché.



Par exemple, la porte de cet ascenceur semble sortir de l'usine, comme si elle n'avait pas pu être finie avec ses rayures.



Dans le marché, on y trouve essentiellement des magasins d'alimentation et notamment des boulangeries où se vendent des gateaux. Amusant pour une ancienne usine de biscuits!

Attention !! Et maintenant le gateau le plus extraordinaire de Chelsea Market... Mesdames et messieurs... ouvrez bien les yeux... il a la forme d'une poupée Barbie !!!

Church

Au nord de Manhattan se trouve le quartier de Harlem, traditionnellement habité par la communauté noire de New York. Ce fut un quartier particulièrement pauvre de New York où il y avait beaucoup de crimes dans les années 80.

On est dimanche et Nico est allé se promener dans Harlem. Bus, train jusqu'à Penn Station puis ligne de métro 1 pour remonter jusqu'à la 125ème rue. C'est une des rues particulièrement commerçantes de ce quartier. Nico se promène un peu au hasard puis prend une rue transversale.

View Larger Map

En remontant vers le nord, il croise une église Baptiste; puis celle-là "Roman Catholic" dans laquelle il semble y avoir un peu d'activité. Nico pousse la porte et là, il y a une messe. Il faut voir comment c'est; parce que c'est presque sur que ça ne se passe pas comme une messe à Sceaux.



D'abord au début de la messe, des dames noires en tuniques bleu foncé se sont préparées dans le fond de l'église où Nico se tenait. Il a cru qu'elles allaient chanter. Elles se sont avancées dans l'allée centrale vers l'autel et lorsque la musique a commencé, elles se sont mises à danser avec une énergie incroyable !

Ensuite elles se sont rassemblées à la droite de l'autel avec le reste du chœur, et de là, elles participaient aux chants. La musique était alors particulièrement forte dans un style gospel. La musique est entraînante et les gens de l'assemblée frappaient des mains en mesure.



Evidemment, il y a aussi eu des lectures, une homélie dans un style très direct, voir humoristique par moment. Les prêtres américains eux aussi ont le sens de la communication.

Enfin il y a a eu la quête, comme d'habitude en fin de messe mais d'une manière peu commune. Un prêtre a pris le micro et a dit ceci "Je sais que vous avez tous préparer une petite somme d'argent dans votre poche que vous allez donner. Maintenant, je voudrais vous poser cette question: 'pourquoi devriez-vous donner plus?'"

Et il enchaîna: "Pourquoi devriez-vous donner plus? Parce que ce matin, lorsque vous vous êtes réveillés, vous vous êtes réveillés..." Et lorsqu'il eu fini son prêche, chacun, rang par rang dans l'église est venu déposer sa somme d'argent dans une énorme corbeille qui avait été placée devant l'autel. A la fin deux hommes en tenue ont pris cette corbeille remplies de dollars pour lui faire remonter l'allée centrale.



L'église était bondée. C'était une messe exceptionnelle pour le début du carême. Le prêtre qui avait fait l'homélie venait de Chicago. Sur la couverture du livret de messe, il y avait cette inscription: "Yes we can".

School bus

En Amérique, beaucoup d'enfants vont à l'école en bus. Le pays est grand et les distances aussi. Ils ne peuvent pas y aller à pied.

Alors il y plein d'autobus et les autobus pour aller à l'école sont tous les mêmes: ils sont jaunes comme des taxis new yorkais. Ils sont gros et carrés comme des camions américains:

Quand Maman était en 6ème, que Mamie avait organisé un voyage aux Etats-Unis pour les élèves de sa classe de 3ème, la plupart de ses élèves prenaient le bus de l'école.

Ils passent dans chacune des rues des quartiers avoisinants. Lorsque le bus s'arrête pour ramasser des enfants, il est interdit de le dépasser. Les voitures doivent attendre que les enfants montent dans le bus. Parfois des parents bénévoles aident à la circulation, un peu comme la dame qui le matin fait traverser devant l'école de Marie et Thibaud.

Alors, aimeriez-vous faire une fois un tour dans un grand bus jaune?

Snow

Nico s'est réveillé et il était tombé 20 cm de neige cette nuit. Il est sorti de chez lui et une seule personne était déjà passé devant lui.



Il est parti travailler en empruntant sa petite ballade matinale. Les trottoirs n'étaient pas praticables. Les rues étaient quasi désertes. Pendant la nuit, il avait entendu le chasse-neige passer à maintes reprises et c'est le bruit du voisin dégageant son allée a la pelle qui l'avait réveillé.

La ville est très calme; le peu de bruit est amorti par la neige. Il croise quelques personnes et cette femme qui dégage les 20 cm de neige sur sa voiture lui lance: "I knew it wasn't over!" (Maman traduira)



Il marche sur la route en faisant attention aux voitures. Occasionnellement, un trottoir est dégagé. Des gens s'affairent avec des mini-chasse-neiges a moteur pour ouvrir le chemin. En arrivant dans le centre de Great Neck, le trafic commence à être un peu plus intense.

Les enfants doivent être heureux: l'école restera fermée aujourd'hui.

Fly back

Une semaine déjà et Claire doit repartir. C'est la fin de cette semaine de vacances. Nico reste à Grand Cou sans sa Claire. Sniff... :(

Cette dernière journée a été l'occasion d'aller faire un dernier tour dans Brooklyn. Claire et Nico ont garé la voiture sur Henri street et sont allés se promener vers Brooklyn Heights et jeter un coup d'œil sur Manhattan. Ils ont même pris des photos:



Pas facile de se prendre soit même en photo... mais on aperçoit les gratte-ciels de Manhattan derrière. Ensuite, ils se sont mis en quête d'un cheese cake. C'est une tradition: lorsque Claire était venue il y a déjà bien longtemps à New York avec Mamie, elles avaient cherché en vain un cheese cake... avant d'en trouver un finalement assez médiocre. De même Claire et Nico ont parcouru quelques rues de Brooklyn au risque de s'égarer un peu. Mais s'il perdirent pas le nord, ils rentrèrent bredouille de cheese cake.

Il fallait faire attention: le compte à rebours de l'avion était lancé. Avion à 21h00; il faut être à l'aéroport vers 18h00; donc partir vers 17h00 ou 17h30... s'il n'y a pas trop d'embouteillage. Bref, la chance est avec eux: Claire et Nico arrivent comme une fleur. Claire s'enregistre et il leur reste plein de temps pour aller dîner ensemble:



Et puis arrive le moment de prendre l'avion. Un dernier bisous et Claire passe le contrôle de sécurité. Nico parvient à prendre une dernière photo alors que le policier lui notifie que c'est interdit.



Claire s'est rapidement retrouvée dans l'avion. Elle a envoyé un dernier SMS à Nico et l'avion est parti. Même s'il ne pleuvait pas ce soir là, beaucoup d'avions décollaient pour emmener des gens à travers le monde:

A bientôt par Messenger !

Walk

Promenade. Se promener.

Dans New York, il y a de nombreux quartiers. D'abord New York est divisé en 5 "boroughs". Ce sont des divisions administratives: il y a Manhattan, Brooklyn qui sont les plus connues. Brooklyn est sur Long Island, comme l'est le borough du Queens. Plus au sud, c'est l'île de Staten Island. Et au nord, le Bronx est le dernier borough qui se soit rattaché à la ville de New York.

(Harlem n'est pas un borough mais un quartier dans le nord de Manhattan).

Claire et Nico se sont essentiellement promener dans Manhattan qui elle-même est divisé en plusieurs quartiers. On a parlé du Village, pour Greenwich Village, qui a été à l'avant-garde artistique dans les années 50 et 60. Ils ont aussi flâné dans SoHo où Claire a initié Nico au design d'ameublement.



Tout proche, il y a le pont qui mène à Brooklyn et c'est pour cela qu'il s'appelle le Brooklyn bridge. On peut marcher dessus et le traverser. Claire et Nico sont allés jusqu'au milieu pour mieux apercevoir l'autre rive de l'East river...



Il y a aussi tout au sud de Manhattan le quartier financier avec Wall Street et l'endroit où s'élevaient les deux tours jumelles du World Trade Center. Claire et Nico on visité la Chapelle de St Paul juste à coté et qui donne aujourd'hui sur Ground Zero où de nouveaux immeubles sont en construction.



La chapelle date de 1766 et le cimetière est le plus ancien monument de New York. Georges Washington vint se recueillir ici le 30 avril 1789, jour où il prit ses fonctions de Président des Etats-Unis.

Ironique, n'est-ce pas?

UN

UN, comme "un, deux, trois nous irons aux bois"?

Pas du tout. UN comme "United Nations" ou en Francais, les Nations Unies. En allant se promener sur l'est de Manhattan (alors que Claire travaillait ce jour là), Nico a vu le bâtiment où les Présidents de tous les pays du monde se rencontrent.

C'est un grand immeuble bleu et Nico est rentré à l'intérieur. Il faut pour cela passer des contrôles de sécurité: des policiers vérifient les sacs, les vestes pour s'assurer que personnes n'a d'arme avec lui.



Dedans, il y a y une grande, grande, tres grande salle de conférence dans laquelle parlent les Présidents. En fait, il n'y a pas que des Présidents mais aussi des diplomates dont le métier est de parler d'affaires internationales entre les pays et d'essayer de trouver des solutions aux problèmes du monde. Il n'y a pas que les gens qui se grondent parfois; les pays aussi... et même parfois ils se font la guerre.

Les Nations Unies sont là pour tenter d'éviter les guerres. C'est pour ca que sur le parvis devant ce batiment bleu il y a ce drole de pistolet.



Alors maintenant, etes-vous prets pour un petit jeu? Voila la bande annonce d'un film tres connu de Hitchcock: "North by North West" ou "La mort aux trousses". Le but du jeu est de repérer l'immeuble des Nations Unies et d'indiquer en commentaires de ce post à combien de minutes et secondes on le voit.

Work

Il y a plein de manières d'aller au travail à Manhattan. Et plus de la moitié des personnes travaillant à New York ne prennent pas leur voiture. Au contraire du reste des grandes villes américaines, il y a beaucoup d'autres solutions pour aller travailler.

Certains y vont à pied ou en vélo; très peu. D'autres prennent le métro ou le train qui vient du New Jersey ou Long Island. On peut aussi prendre le bus. Plus amusant, d'autres prennent le ferry qui vient par exemple de Staten Island.

Ce matin là, Claire s'est levée très tot. Comme les jours où elle n'est pas en vacances. Avec Nico, ils ont pris le bus pour aller à la gare de Great Neck et prendre le train pour Manhattan. Ils ont remonté la 6ème avenue et sont arrivés en avance au pied de la tour de la Societe Generale.



Comme ils étaient en avance, ils sont allés prendre un café dans la petite cafétéria Cafe Metro.



Une fois son thé avalé, son badge préparé, ses dossiers en main, Claire était une vraie business woman prête pour monter dans la grande tour de la Societe Generale et travailler à New York.